Lorsque le rugosimètre mesure la rugosité de la surface de la pièce, le capteur est placé sur la surface mesurée de la pièce et le mécanisme d'entraînement à l'intérieur de l'instrument entraîne le capteur à glisser le long de la surface mesurée à une vitesse constante. Le capteur ressent la rugosité de la surface mesurée à travers le stylet pointu intégré. A ce moment, la rugosité de la surface mesurée de la pièce provoque le déplacement du stylet, et le déplacement modifie l'inductance de la bobine d'inductance du capteur, générant ainsi un signal analogique proportionnel à la rugosité de surface mesurée à la sortie de la phase- redresseur sensible. Le signal entre dans le système d'acquisition de données après amplification et conversion de niveau.